Фирма Ernie Ball появилась в 1978 году и была названа по имени её основателя. Эрни Бол с детства полюбил гитару, а его первым учителем был собственный отец, который в свободное от продажи автомобилей время преподавал игру на укулеле (гавайской гитаре). Юный Эрни состоялся как музыкант и имел локальную известность, гастролировал по США, а также занимался преподаванием. В 1958 году он открыл свой магазин музыкальных инструментов, который специализировался исключительно на товарах для гитаристов. Эрни Бол пытался сделать магазин, который мог бы удовлетворить все потребности музыкантов. В своей страсти ему удалось настолько разнообразить ассортимент гитар и гитарных аксессуаров, что вскоре к нему стали заглядывать покупатели со всего света.
Помимо работы в магазине Эрни не оставлял преподавательскую деятельность. Именно забота о своих учениках в итоге стала путеводной звездой, которая превратила владельца небольшого магазинчика во владельца огромной компании с мировым именем. В те времена большинство гитаристов, которые играли на электрогитаре, пользовались струнами Fender №100. Это были типичные струны своего времени. От привычных сегодня для нас струн для электрогитары они отличались куда большей толщиной и наличием обмотки на третьей струне (.029). Эта злополучная обмотка была поводом для не одной мозоли как у начинающих, как и у продвинутых гитаристов. Прижимать такую струну к ладам было не очень удобно. В итоге Эрни Бол стал предлагать в магазине свой вариант струн для электрогитары, который мы все принимаем за стандарт. Это был, теперь уже классический, комплект 10-46 с третьей струной без обмотки.
Эрни пытался договориться с производителями гитар Fender и Gibson, чтобы они рассмотрели возможность производства таких струн с целью поставки в его магазин, но получил категорический отказ. Будучи решительным человеко, он лично заказал у производителей гитарных струн комплект ставший известным, как Ernie Ball 10-46 Regular. Эти струны можно было купить только в его магазине. Помимо этого Эрни Бол заказал отдельно у производителя одиночные струны разных размеров и выделил в магазине уголок, где каждый желающий мог бы подобрать себе комплект струн сам. Неудивительно, что количество заказов росло, как грибы после дождя. Поступало огромное количество заказов по почте.
Магазину пришлось организовать 1967 году собственное производство струн, чтобы удовлетворить растущий спрос. Кроме самого Эрни в магазине работало ещё два человека, и они занимались всем сами, включая оформление упаковки для струн и фасовку струн по упаковкам. Таким образом, постепенно маленький магазинчик в Калифорнии стал превращаться в серьёзного игрока на рынке по производству струн для гитары.
Струны Ernie Ball отличаются простотой и надёжностью. Рос ассортимент струн, начали появляться модели струн для бас-гитар, акустических гитар, а также нейлоновые струны для классической гитары и др. Чуть позже фирма Ernie Ball освоила выпуск не только струн, но и других гитарных аксессуаров, а в 1984 году смогла выкупить такой серьёзный бренд, как MusicMan, компанию по производству гитар. Ассортимент компании расширился ещё больше, а качество продукции оставалось стабильно высоким. Вышедшие на рынок бас-гитары, разработанные Ernie Ball MusicMan, сразу же снискали славу среди бас-гитаристов по всему миру.
Марка Ernie Ball за многие десятилетия стала синонимом стабильного качества и удобства пользования. Вся продукция Ernie Ball, начиная струнами и заканчивая гитарами, создаётся музыкантами и для музыкантов, а компания по-прежнему руководствуется теми же принципами, заложенными ещё в 60-е годы Эрни Болом в стенах его гитарного магазинчика. Возможно именно поэтому количество профессиональных гитаристов мирового уровня, которые пользуются изделиями Ernie Ball, так велико, что, написанный мелким шрифтом, весь их список не умещается на обратной стороне упаковок от струн.
